영국과 미국의 고속철도 건설계획

초록

이동에 대한 인간의 끊임없는 욕구는 승용차의 발전을 도모하였고 장거리 통행이나 국가 간 이동이 잦아지면서 항공수단이 활성화되어 왔다. 이에 따라 유럽과 미국대륙의 산업발전을 주도한 철도산업은 쇠퇴에 이르렀고 급기야 주 교통수단의 자리를 공로부문에게 넘겨주게 되었다. 하지만 범세계적으로 공로부문의 교통체계에서 나타나고 있는 심각한 문제-혼잡, 대기오염, 에너지소모 등으로 인하여 미래 교통수간으로서 철도의 중요성이 강조되고 있다. 이에 따라 최근 저탄소 녹색성장이 중요한 정책기조가 되었으며 아시아를 비롯한 각국에서 철도부흥을 통한 국가성장을 도모하기 위하여 고속철도건설계획을 잇따라 발표하고 있다. 특히 철도선진국임에도 불구하고 고속철도가 운행되지 못하고 있던 영국을 비롯하여 넓은 국토면적으로 인하여 철도보다 항공위주의 여객수송체계를 보이고 있던 미국과 같은 선진국에서 앞다투어 장래 고속철도를 건설하고자 연일 언론을 통해 관련계획을 제시하고 있는 실정이다. 이는 향후 에너지나 환경측면을 고려할 때 가장 친환경적인 교통수단인 철도수단에 대한 미래가치를 인정하고 특히 장거리 수송수단으로서 효율적으로 활용할 수 있는 고속철도망을 구축하고자 하는 움직임으로 판단할 수 있다. 본 글에서는 최근 활발하게 논의되고 있는 영국과 미국의 고속철도 건설계획 현황과 함께 살펴봄으로써 선진국에서 불고 있는 고속철도건설 부흥에 대한 원인과 향후 기대효과를 살펴보고자 하였다.