철도종합시험선로 구축의 전략적 방향성

초록

올해부터 향 후 5년간, 약 2,400억 원의 예산으로 철도종합시험선로(이하“시험선로”로 함) 건설 산업이 국토부 주관 하에 진행 중에 있다. 시험선로란 철도를 운영하는데 필요한 모든 구성품과 시스템 및 시스템 간 인터페이스의 성능을 현장에서 평가할 수 있는 선로를 말한다. 여기서 현장이라 함은 운영노선과 동일한 조건에서 시험이 가능한 장소를 의미한다.2009년 경부고속철도 2단계 건설 중 발생한 침목균열 사건은 철도관련 종사자뿐만 아니라 일반 국민들까지도 국내에서 개발된 철도용품 및 국외 수입 철도용품에 대한 현장 성능시험의 필요성을 크게 느끼게 하는 계기가 되었다. 새로운 철도용품에 대한 현장 성능시험은 운영중인 노선에서 수행하는 것이 최선이나, 운영중인 영업선 상에서 성능이 완전하게 검증되지 않은 제품에 대한 시험은 안전상의 이유와 영업 운행상의 지장 등의 이유로 큰 제약이 있었다. 따라서, 국내에서 개발되었거나 수입된 철도용품의 현장 성능평가에 많은 시간과 노력을 필요로 하게 함으로써, 결과적으로 철도산업에서의“기술도입 및 생산 → 안전성 검증 → 기술흡수 및 소비 → 내수 확대 → 재생산 및 수출”이라고 하는 순환시스템이 잘 돌아가지 않게 하는 우리 몸으로 말하면 동맥 경화와도 같은 현상을 초래하게 하였다. 본 기고에서는 이와 같은 의의를 갖는 외국 시험선의 특징을 간략하게 소개하고, 우리가 시험선을 구축하는데 있어서 고민해야 할 전략적 방향성에 대하여 언급하고자 한다.