열전기술 전기철도 적용 기술동향

초록

열전발전은 기존 발전시스템에서 필연적으로 발생하는 소음이 없으며, 기계적 접촉에 의한 부품 마모가 없어 친환경적이다. 하지만 열전발전은 발전효율이 10%이하로 타 발전방식에 비해 현저히 경제성이 떨어져서, 주로 우주선의 전력공급 장치나, 무선통신기 전원공급장치, 핵 잠수함 발전장치와 같은 우주용 또는 군사용과 같은 특수 용도로서 개발 적용되어 왔다. 그러나, 최근 전력수급이나 환경문제 등이 강하게 대두되고 있고, 나노기술의 발전에 힘입어 열전발전의 한계를 극복하는 신소재들이 속속 개발되고 있어(열전성능지수 ZT값이 2 이상인 재료에 대한 보고가 계속되고 있음), 열전발전 분야가 다시 주목 받기 시작하고 있다.